Un adulto sano produce normalmente entre 1,5 y 2 litros de saliva al día. En cambio, una persona con xerostomía tiene una disminución del flujo salival inferior a la mitad, tanto en reposo como con estímulo.

Cuando el flujo salival normal disminuye, se pueden observar diversos efectos gastrointestinales y son frecuentes las molestias asociadas con el hablar, masticar, tragar y saborear los alimentos. La producción de saliva es un factor que contribuye en la protección de los tejidos orales, y esta tiene relación directa con la calidad de vida general de una persona.

Esta patología sobre la vida cotidiana puede provocar situaciones de insomnio, irritabilidad, e incluso depresión. Socialmente, aquellos que padecen de boca seca en algunos casos evitan comer en compañía, salir o hablar en grupo, afectando así su apetito y el disfrute de la comida.

De esta manera en aquellos casos más severos se configura un cuadro de baja autoestima y depresión subclínica, desencadenando un problema que necesita un manejo multidisciplinario.

Dicho síndrome puede provocar la pérdida involuntaria de peso y un consecuente déficit nutricional; así como son frecuentes las enfermedades de la encía y caries dentales, llevando a la halitosis (mal aliento) y a la pérdida dental de forma prematura.